Episod hotarator al cuceririi Angliei de catre normanzi si al Intemeierii statului medieval englez, lupta de la Hastings a avut drept pretext o disputa de ordin dinastic. La moartea regelui Angliei, Eduard Confesorul, tronul acestuia nu a fost ocupat de nepotul sau, Wilhelm al Normandiei, caruia Ii fusese promis, ci de cumnatul regelui defunct, Harold. Acesta din urma jurase chiar pe moastele din catedrala de la Bayeux ca nu va avea nici o pretentie la tron.
Pentru a se razbuna, Wilhelm, ducele Normandiei, a luat hotararea de a debarca pe coastele Angliei cu armata sa, alcatuita din aproximativ 9 000 de oameni, dintre care circa 1 500 de cavaleri. Confruntarea dintre normanzi si armata lui Harold a avut loc pe coasta sudica a Angliei, Wilhelm evitand sa se apropie prea mult de londra,si nu a durat decat o zi( 14 octombrie 1066).
