Într-un ecosistem, substanțele minerale sunt restituite mediului de către:
a) producători
b) consumatori primari
c) descompunători
d) consumatori terțiari sau cuaternari
Descompunătorii reprezintă categoria biologică care descompun, după cum le zice numele, materia organică provenită din organisme decedate (plante, animale) și reintroduce conținutul în natură sub formă de substanțe minerale, care apoi sunt preluate de producători (plante) pentru a se dezvolta, ca mai apoi să fie consumate.
